Op zaterdag 1 februari 2025 vond in de gevangenis van Dendermonde een bijzonder badmintontoernooi plaats. Acht spelers in detentie en acht leden van de Dendermondse Badmintonclub vormden duo’s en speelden samen een dubbeltoernooi. Dit unieke sportmoment bracht mensen van binnen en buiten de gevangenismuren samen om hun favoriete hobby te beoefenen.

Het toernooi had als doel om via sport een brug te slaan tussen mensen in detentie en de buitenwereld. De deelnemers van de wekelijkse badmintonlessen in de gevangenis kregen de kans om op een zaterdagochtend in februari in contact te komen met spelers van buitenaf. Badminton, een passie die ze deelden, vormde de ideale manier om elkaar op een natuurlijke en ontspannen manier te leren kennen.

Sport als ijsbreker

Van bij de start van het toernooi ontstonden er gesprekken en werd er contact gelegd. Een van de externe deelnemers verwoordde het treffend: ‘Het ijs was meteen gebroken zodra we begonnen te spelen. Het voelde echt alsof we een connectie maakten met de gedetineerden.’ Ook de gedetineerden ervaarden deze verbondenheid. Gevraagd naar hun leukste ervaring tijdens het toernooi, noemden velen ‘de fijne sfeer’, ‘aangename mensen’ en ‘een leuke groep’.

Het voelde echt alsof we een connectie met de gedetineerden aan het maken waren. – externe speler

Bye bye stress, hallo buitenwereld

Deze activiteit hielp de gedetineerden om even afstand te nemen van het dagelijkse gevangenisleven en minder stress te ervaren tijdens hun dagelijks leven, wat de positieve impact op zowel hun fysieke als mentale gezondheid vergroot. Daarnaast voelden ze zich door dit project minder geïsoleerd van de buitenwereld en hadden ze het gevoel beter contact te kunnen maken met mensen van buitenaf.

Conclusie? Het was een meer dan geslaagd toernooi! Niet alleen voor de deelnemers in detentie, ook voor de externe spelers was het een positieve en aangename ervaring, die voor iedereen voor herhaling vatbaar is.

Heb jij ook interesse om met je sportteam (badminton, volleybal, basketbal, voetbal,…) een wedstrijd te komen spelen binnen de muren? Neem dan contact op met de lokale sportfunctionaris van een gevangenis in jouw regio. Een overzicht van alle gevangenissen en contactpersonen vind je hier: Medewerkers – De Rode Antraciet